Il y a une façon simple de différencier, sur le plan légal, amateur et professionnel. Il n’est pas nécessaire de faire une école d’art pour devenir artiste, tout comme il est possible d’être un artiste professionnel sans être reconnu. Il est important de savoir que c'est le statut qui les différencie. La priorité de l'artiste peintre confirmé est de vivre de son art, et ne se retrouve pas dans l'obligation de faire un autre job pour pouvoir créer.
L'artiste amateur pratique pour son plaisir, en général c'est un passe-temps et pratique un autre métier. Il peut éventuellement exposer, mais ne vend pas ses œuvres
.
L'artiste professionnel a déjà vendu au moins une oeuvre et a déclaré cette vente auprès des impôts (histoire de se maintenir dans la légalité), ce qui lui a permis d'obtenir un numéro de SIRET.